Le premier bébé-médicament français est né
Publié par La Pharmacienne le Février 09 2011 06:57:32
Un petit garçon, du nom de Umut-Talha et né il y a peu, porte l’espoir de toute une famille. Premier bébé-médicament français, il a été sélectionné génétiquement parmi plusieurs embryons, pour être capable de soigner son frère atteint d’une maladie génétique grave...
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Un petit garçon, du nom de Umut-Talha et né il y a peu, porte l’espoir de toute une famille. Premier bébé-médicament français, il a été sélectionné génétiquement parmi plusieurs embryons, pour être capable de soigner son frère atteint d’une maladie génétique grave.
Alors que les lois françaises de bioéthique sont en pleine mutation pour s’adapter au mieux aux techniques médicales toujours plus poussées, le premier bébé-médicament issu des pratiques de médecins français est né le 26 janvier dernier à l’hôpital Antoine Béclère à Clamart. Pesant 3,650 kilogrammes et apparemment en très bonne santé, le petit garçon nommé Umut-Talha (umut signifie espoir en turc, la langue des parents) est né pour la bonne cause. Sa mission : sauver son frère aîné, atteint d’une grave maladie génétique.
Heureusement pour lui, Umut-Talha ne subira aucune opération chirurgicale ni aucun acte médical qui pourrait lui nuire. En réalité, seules les cellules contenues dans le sang de son cordon ombilical, en fait issu du sang placentaire, seront nécessaires pour soigner son grand frère, atteint de β-thalassémie. Cette maladie, qui déforme les chaînes protéiques de l’hémoglobine des globules rouges et qui perturbe donc l’oxygénation de l’organisme, est due à une mutation génétique. Alors que toutes les cellules possèdent la mutation, seules les hématies en subissent la conséquence et doivent donc être remplacées selon deux scénarios possibles.
Soigner la β-thalassémie
Pour le grand frère d’Umut-Talha, le remplacement des cellules malades se fait aujourd’hui grâce à des transfusions régulières d’un donneur sain. L’autre solution, apportée par le bébé-médicament, est une injection par intraveineuse de sang ombilical sain et compatible.
Le sang de cordon possède la particularité de contenir de nombreuses cellules souches, pluripotentes et donc hématopoïétiques, qui migreront spontanément vers la moelle osseuse pour remplacer celle de l’enfant malade. Les cellules sanguines et immunitaires issues des cellules hématopoïétiques de cette nouvelle moelle osseuse seront alors dépourvues de la mutation génétique délétère, et l’enfant de sa maladie.
Greffe de sang de cordon, une pratique qui se démocratise
Selon l’agence de la biomédecine, le recours aux greffes de sang de cordon est en constante augmentation en France, jusqu’à atteindre 22,5 % de l’ensemble des greffes de cellules souches hématopoïétiques en 2008. Il concerne les personnes nécessitant des greffes de moelle osseuse (leucémique…), qui n’ont pas trouvé de donneur compatible au sein de leur famille ni parmi le registre des donneurs volontaires. Un deuxième registre existe alors, listant les sangs de cordon disponibles, dont les mères en ont fait le don à la naissance, et qui sont congelés et conservés dans une banque publique de sang de cordon.
Le greffe de sang de cordon présente l’avantage de nécessiter une compatibilité moins parfaite entre le donneur et le receveur qu’une greffe de moelle osseuse. Mais dans le cas de bébés-médicaments, deux points sont à vérifier selon un processus appelé double diagnostic génétique préimplantatoire (DPI), pour choisir les embryons obtenus par fécondation in vitro présentant un génome adapté. Le premier point est l’absence de la mutation génétique portée par son frère malade, et le deuxième point concerne la compatibilité de leur système HLA (Human Leukocyte Antigen).
Une double vérification génétique
Pour réaliser ces deux vérifications, un ou deux blastomères (cellule embryonnaire) sur un total de six ou huit, sont prélevés par biopsie sur les embryons au troisième jour après la fécondation. Grâce à des outils de biologie moléculaire (par amplification d’ADN ou hybridation fluorescente in situ), leur contenu génétique est analysé et l’absence des affections suspectées est vérifiée. Les embryons présentant les caractéristiques recherchées sont finalement réimplantés dans l’utérus et ne gardent à priori aucune séquelle de ce prélèvement. D’un point de vue psychologique, l’enfant né d’un tel processus portera-t-il le poids de sa fonction ? La question reste ouverte.
Encore une fois, le gynécologue-obstétricien René Frydman, déjà habitué aux « premières » françaises (naissance du premier bébé-éprouvette, Amandine en 1982 et de jumeaux nés d’ovocytes congelés, Keren et Jérémie en 2010), est à l’origine de cette naissance médiatisée. Mais plus d’une dizaine de personnes de l'hôpital Necker et de l'hôpital Antoine Béclère voient leur nom associé au travail.
Futura Sciences